Whiskywahn

Schottlandurlaube ohne einen Besuch der einen oder anderen Destillerie sind nur halbe Urlaube.

Nachdem wir schon Talisker und Abhainn Dearg besucht hatten, standen für die letzten Tage Clynelish  (mit Tour), Pulteney (mit Tour) und auf der Rückfahrt Richtung Edinburgh Tomatin, Dalwhinnie und Blair Athol (mit Tour) auf dem Plan.

Wir hatten die  Standard Tour bei Clynelish gebucht und bekamen, für Diageo-Distillerien ungewöhnlich, eine besondere Tour geboten. Da wir nur zu zweit waren, wurde die Tour mit Kate, unserem Guide, eine besondere Führung, bei der alle unsere Fragen beantwortet wurden. Wir erfuhren, wie der typische wachsige Geschmack von Clynelish in den Whisky gelangt, und konnten die Sedimente/Ablagerungen, die sich im Low-Wines-Tank befinden, sehen, riechen und schmecken. Auf dem Rundgang diskutierten wir noch über die Preispolitik der neuen Annual Releases von Diageo und fachsimpelten über unsere Lieblingswhiskies.

Am nächsten Tag stand die Tour bei Old Pulteney an. Deborah, unser Guide, spulte den Rundgang routiniert herunter. Auffallend ist, dass sich Teile des Herstellprozesses durch die baulichen Gegebenheiten von den sonst üblichen Prozessen unterscheiden. Auch die Form der Stills ist sehr eigenwillig, der Hals der Wash Still wurde einfach abgeschnitten und seitlich angebracht, sonst hätte man die Still nicht einbauen können.

Zum Selbstabfüllen standen zwei Fässer zur Auswahl, ein 15-jähriger aus einem Bourbon cask und ein 23 -jähriger aus einem Ex-Laphroaig Bourbon cask. Beide Abfüllungen konnten getestet werden, und weil die Entscheidung, welche Abfüllung die  bessere ist, sehr schwer war, wurden beide gebottled und mitgenommen.

Zur Tour bei Blair Athol ist nicht viel zu sagen. Wenn man sie nicht mitmacht, hat man nicht viel verpasst. Die Tour ist sehr auf den unbedarften Touri ausgelegt.

Wegelagerer der Hebriden?

Hier ein paar Bilder von Schafen die mir über den Weg gelaufen sind.

Die Reise führte uns weiter von Skye auf die äusseren Hebriden, nach Harris und Lewis. Harris ist für seine kilometerlangen Sandstrände und den Tweed und Lewis für die Standing Stones of Callanish und die Abhainn Dearg Distillery bekannt.
Nachdem die letzten „Drama“-Wolken sich verzogen hatten, kam der Sommer auf Harris zurück. Die Insel zeigte sich von ihrer schönsten Seite, das Licht, die Farben der Landschaft und das Meer waren traumhaft.

Der Abstecher nach Lewis führte bei den Standing Stones vorbei, leider war am grössten Steinkreis ein Filmteam vor Ort, so wichen wir zu den beiden anderen, deutlich kleineren Steinkreisen Callanish II und III aus.
Natürlich war ein Besuch der Abhainn Dearg Distillery von Marko Pflicht. Leider war er nicht vor Ort, aber eine Mitarbeiterin führte uns durch die Destille, so konnten wir die Veränderungen der letzten fünf Jahre sehen (wir waren 2008 schon einmal hier) und auch etwas über die zukünftigen Vorhaben erfahren. Wir verliessen die Destille mit dem Versprechen wiederzukommen.

Die erste Etappe unserer Schottlandreise führte von Edinburgh nach Skye. Auf der Fahrt nach Skye wurden wir von einem Regenbogen über dem Rannochmoor begrüsst.
Auch dieses Mal machte die Isle of Skye (Die Neblige) ihrem Namen alle Ehre. Bis auf wenige Ausnahmen war das Wetter grau und verhangen, dies hielt uns aber nicht von unseren Aussenaktivitäten ab, Talisker, Armadale Castle and Gardens, Elgol, Dunvegan Castle and Gardens und der Old Man of Storr standen auf unserer Liste.
Abends vor dem offenen Kamin im B&B klang der Tag mit dem einen oder anderen Dram gemütlich aus.
Hier nun noch ein paar Impressionen der Nebligen:

Einen Schottlandurlaub ohne Distillery Tour kann ich mir nicht vorstellen. Dieses Mal habe ich eine besondere Tour ausgesucht und gebucht, nämlich bei The famous grouse aka Glenturret mit the german grouse.

In Cutty Sark Scots Whisky Forum bietet Mark die „beste“ Distillery Tour an.

Mark arbeitet seit über 6 Jahren bei Glenturret, erst als Whisky-Salesman und Tourguide und nun als zertifizierter Mash – und Stillman. Wer könnte eine solche Tour durch Schottlands älteste Distillery besser führen?

Wir liessen uns weder durch in Schneewehen feststeckende Autos noch durch Umleitungen von der Tour abhalten. Wir schafften es mit einer kleinen Verspätung von knapp 15 Minuten vor Ort zu sein. Die anschliessende Tour dauerte fast 4 Stunden.

Unser Fazit: genial, grossartig, mit viel Charme und Witz, und alle Fragen kompetent beantwortet. Wir kennen nun alle Geheimnisse von Glenturret, dass sie heavily peated barley verwenden, dieser hat einen Phenolgehalt, mit dem sie vielen Islay Distilleries das Wasser reichen können. Durften beim Maischen zusehen, lernten Details zur Gärung, der eingesetzten Hefe und das auch Enzyme wichtige sind. In Stillhouse angekommen fachsimplten wir noch ein wenige über Form und Aussehen der Stills, die bei Glenturret sehr unterschiedlich sind.

Nach einer sehr ausführlichen Tour gab es noch die verschiedenen Famous Grouse Blends und Glenturret Abfüllungen zum Testen.

Hier nur  3 Bilder, da während der Tour leider das Fotografieren verboten ist.

Da eine Distillery doch zu wenig ist, besuchten wir noch Edradour, Blair Atholl  in der Nähe von Pitlochry und Tobermory auf der Insel Mull, diese hatte leider nicht für Besucher geöffnet.

Hier nun noch Bilder von Lochs, Glens, Bens, Islands und Castles, die wir besucht haben.

Nach  einer Woche Islay machten wir noch einen Stopp im Glen Coe. Nach Whisky und Strand waren nun Moor und Berge angesagt.

In unserer Unterkunft, dem Loch Leven Hotel, mussten wir dennoch nicht auf Whisky verzichten.

Auf der Rückfahrt nach Aberdour lag noch eine Destillerie, die wir noch nicht kannten, nämlich GlenGoyne.

Diesmal verzichteten wir auf eine Tour und spazierten durch die schöne, kleine  Destillerie. In Shop angelangt, schauten wir uns um, und da wir im Koffer noch etwas Platz hatten, wurde eine letzte Flasche, eine handbottled Abfüllung, eingepackt.

Zum Abschluss unserer Islay-Woche stand noch der Besuch meiner Lieblingsdestille an. Wir hatten die erste Tour am Morgen gebucht, so wie etwa 10 bis 15 andere auch.  Nachdem wir die Karten abgeholt hatten, schauten wir uns noch etwas um. Welch ein Schock: das Fass für die Valinch-Abfüllung war leider leer, und es sollte diese Woche auch kein neues Fass mehr kommen.

Mary, unser Guide, machte aus der Standtour eine gute Show, bei der das Publikum und die Mitarbeiter mit einbezogen wurden.

Spannend zu sehen war für uns, was sich bei Bruichladdich alles geändert hat seit unserem letzten Besuch im September 2007. Das Auffälligste war der Einbau der „Ugly Betty“, einer Lomond-Still. Eine weitere interessante Neuerung ist, mit vielen verschiedenen Gersten-Arten zu experimentieren. Diese werden zukünftig mit auf der Flasche stehen.

Die Überraschung für mich war, als wir im Warehouse angelangt sind und Mary fragte: „Wer ist Stefan“, und ich von Allan, dem Manager von Bruichladdich, einen Geburtstags-Dram erhielt und die Gruppe für mich „Happy Birthday“ anstimmte.

Später in Shop überreichte mir Mary in Auftrag meiner Frau noch eine Flasche DNA3 und nach dem einen oder anderen Dram konnte ich Mary doch noch überzeugen, mir ein Diamond Jubilee Valinch zu verkaufen.

Die kleinste der 8 Islay-Destillerien ist Kilchoman, sie ist auch die jüngste und wurde 2005 gegründet.

Neben dem Besuch der Destille lohnt sich auf jeden Fall der Besuchs des Cafés. Dort gibt es selbstgemachte leckere Kleinigkeiten für den Hunger zwischendurch.

Zum Abschluss der Tour gab es noch 2 Drams (Machir Bay und Inaugural 100% Islay).

Für diesen Urlaub wollten wir eine besondere Whiskytour buchen, und unsere Entscheidung fiel auf die Water to Whisky Experience von Laphroaig.

Wir wurden direkt bei der Ankunft mit Torf-Rauch begrüsst. Nachdem wir bezahlt und uns passende Gummistiefel ausgesucht hatten, ging es mit 6 Männern und 2 Frauen direkt zum Bus, wo Bryony, unser Guide, wartete. Nach einer kurzen Fahrt wanderten wir zur Quelle von Laphroaig (Kilbride Dam) und genossen dort ein vorzügliches Picknick, mit Linsensuppe, Sandwiches mit Krabben, Schinken, Lachs, Whisky-Käse, Eier mit knusprig-pikanter Panade und Zwiebelmarmelade, Shortbread, Früchtekuchen mit Whisky (Quarter Cask) und natürlich einem grossen Dram Batch 004.

Nach einer etwas längeren Fahrt wurden wir schon beim Torfstechen erwartet, zur Stärkung vor und nach der Arbeit gab es ein Dram Quarter Cask, das erste Glas gab es mit einem Stück Orange, die vorher gegessen wurde, was soll ich sagen – klasse, die Aromen und der Torf/Rauch werden toll unterstrichen.

Zurück bei Laphroaig ging die Arbeit gleich weiter mit Mälzen, besonders gut fand ich den Einblick in eine laufende Kiln, die mit Torf befeuert wurde. Nach Probieren des Washs, ginge es durch das Still House direkt in das Warehouse No. 1, wo 3 Fässer auf die Verkostung warteten. Jeder Teilnehmer durfte sich sein eigenes 250 ml Fläschchen abfüllen. Zum Glück waren wir zu zweit.

Caol Ila, die grösste der 8 Islay-Destillerien, stand heute auf dem Programm. Wir gönnten uns die Standard Tour  (für Friends of Classic Malts kostenlos). Leider ist das Fotografieren in der Destille verboten, so konnten wir keine Bilder aus der Kathedrale (Still House) auf die Paps of Jura machen. Der Ausblick ist trotzdem grandios.

Als Abschluss der Tour gab es den 2007  „Available only at the Distillery“ – sehr lecker, der Tropfen – und neu ein Tasting-Glas.  Eine empfehlenswerte Standardtour.

Anschliessend ging’s noch bei Finlaggan vorbei.

Finlaggan war der Herrschersitz der MacDonalds für 4 Jahrhunderte vom 12. bis zum 16. Jahrhundert, von dort aus herrschten sie über die Inseln der Atlantikküste von Kintyre bis nach Lewis.